かつては「趣味」だったApple TVは、昨年Appleからかなりの注目を集めました。tvOS 10では、システム全体でユーザーに新しいダークモードオプションが導入され、バージョン10.1では新しいTVアプリが導入されました。
Apple が独自の TV バンドル サービスをシステムに統合するという噂が流れていますが、ここでは Apple TV と tvOS 向けに計画されている可能性のあるものをいくつか紹介します。
昨年ハードウェアのアップデートがなかったことから、Apple TVはAppleにとって優先事項ではないと思われるかもしれませんが、過去1年間のソフトウェアアップデートはそうではないことを証明しています。tvOS 10では、ダークモード、よりスマートなSiri検索、新しいApple Musicのデザイン、そしてHomeKitアクセサリのコントロールが導入されました。tvOS 10.1では、Appleは複数のプロバイダーを統合した「TV」アプリをリリースしました。
Appleは数多くのオリジナルコンテンツに取り組んでおり、ストリーミングサービス開始の噂はここ1年ほど続いています。Amazon Fire TVの元最高責任者、ティモシー・D・トゥワーダール氏が最近採用されたことは、Appleがリビングルーム向けホームシアターにさらに真剣に取り組んでいることを示しているのかもしれません。Apple TVが趣味のアクセサリの域を超えつつある今、Apple Musicのコンテンツが今後どのように展開していくのか、そしてスタンドアロンサービスとApple TVの今後について見ていきましょう。
テレビアプリ |
ブルームバーグの新たな報道 によると、現在のTVアプリは当初の構想から簡素化されたバージョンになっているという。当初、このアプリはライブ番組やスポーツにアクセスするためのポータルとして設計されていたが、Appleとのコンテンツ契約が破綻したため、その構想は実現しなかった。
いずれにせよ、「TV」アプリは、Appleがより中心的な動画視聴体験を目指していることの証左と言えるでしょう。このアプリは複数のストリーミングサービスを統合することで、視聴体験を簡素化しています。このアプリを継続的にアップグレードし、新しいネットワーク、アプリ、そしてテレビ番組を紹介することで、Appleは他のストリーミングサービスの参加を促しています。より多くのユーザーがTVアプリを「チャンネルガイド」として利用するようになれば、Apple独自のオリジナルコンテンツを有機的に発見できるプラットフォームも構築されるでしょう。
ストリーミングサービス |
Appleのメディアセンタープラットフォームにおける今後の最も話題となっているステップの一つは、独自のストリーミングサービスの導入です。ブルームバーグの最新レポート によると、月額30～40ドルのストリーミングコンテンツ契約は、Appleと提携企業の間で合意に至らなかったために破談になったとのことです。Apple が様々な企業と提携するという噂は過去1年間にわたり絶え間なく流れており、タイム・ワーナーの買収も検討されていました。その間、Appleは何も発表していませんが、他の大手企業に発表の機会を与えました。
DirecTVはDirecTV Nowサービスを開始し、Huluも今後数ヶ月以内にストリーミングサービスを開始する予定です。両サービスとも主要ネットワークとの関係確保に苦労しており、これはAppleが独自のビデオストリーミングサービスを開始していない理由の一つを浮き彫りにしています。Appleのサービス責任者であるエディ・キュー氏は、この分野におけるAppleの立場を次のように簡潔にまとめています。
私たち自身が提供しているか、他社が提供しているかは、私たちにとって全く問題ではありません。私たちが目指しているのは、誰もが消費者にコンテンツを届けられるプラットフォームを構築することです。タイム・ワーナー・ケーブルやディレクTVが独自にバンドルサービスを提供したいのであれば、Apple TV、iPad、iPhoneを通して提供すべきです。
Apple が直接提供するサービスが登場するかどうかは不明ですが、読者の 84% が Apple の Web TV ストリーミング サービスに料金を支払う意向を示しています。
オリジナルコンテンツ |
Apple独自のストリーミングサービスに関する噂と並行して、Appleオリジナルコンテンツに関する報道も数多く浮上しています。昨年の同時期には、Appleがドクター・ドレーを起用した全6話の長編ドラマを制作しているとの噂がありました。これは、AppleがApple Music向けのオリジナルビデオコンテンツ制作に乗り出す兆しと言えるでしょう。
独自のストリーミングサービスを提供しているわけではないものの、オリジナルコンテンツのカタログはApple Musicの魅力を高めるのに役立つ可能性があります。ウォール・ストリート・ジャーナルは、Appleが「オリジナルのテレビ番組や映画で重要な新規事業を構築する計画」を進めており、2017年末までにコンテンツを配信したいと考えていると報じています。
Appleは先週日曜日の第59回グラミー賞授賞式で、Apple Music専用の「Carpool Karaoke」のティーザーを公開しました。世間の反応はまもなく明らかになるでしょう。Appleのアプリ開発をテーマにしたリアリティ番組「Planet of the Apps」も、今春初放送予定です。
Appleの2017年第1四半期の決算発表で、ティム・クック氏は次のように説明した。
「オリジナルコンテンツに関しては、Apple Music向けのオリジナルコンテンツの制作に着手しており、今年を通して展開していく予定です。」
Apple独自のオリジナルコンテンツがますます明らかになるにつれ、Apple TVをこれらのコンテンツを視聴するための中心的なハブとしてマーケティングすべきであることは明らかです。小さな画面を捨てて、ソファで快適に視聴できるとユーザーに納得してもらうことで、Apple TVはより多くの人々に受け入れられるようになるかもしれません。
シリ
Siri搭載のAmazon Echoのようなデバイスがプロトタイプのテスト段階に入る中、Apple TVはかつてパーソナルアシスタントの搭載場所として検討されていました。最近の報道によると、現在Siri Remoteに搭載されているマイクは、もともとApple TVに搭載される予定だったとのことです。Bloomberg の 報道によると、Appleは独自スピーカーの開発に着手する前に、Apple TVにスタンドアロンアシスタントを搭載しないことを決定しました。しかし、だからといってApple TVがSiriスピーカーとの統合に最適な場所ではないということではありません。
以前の噂では、Siriスピーカーには顔認識カメラも搭載されるとされていました。このカメラにより、スピーカーは「ユーザーの好み、例えば好きな音楽や照明などを自動的に呼び出す」ことができるようになります。これらの機能はどちらも、Apple TVが既に対応しています。Apple TVがSiriスピーカーの完璧な相棒となることで、ユーザーにはApple TVを所有する新たな理由が生まれます。
ホームキット/アクセサリ |
tvOS 10へのアップグレードにより、Apple TVのSiriでHomeKitコントロールが可能になりました。Siri Remoteだけで、ソファに座ったままHomeKitアクセサリの明るさを調整したり操作したりできるようになりました。tvOS 10.0.1では、Apple TVでAppの起動とWi-Fiアクセサリの設定がサポートされました。これらの2つの新機能により、Apple TVだけでアクセサリの起動と設定が可能になります。
残された課題は、AppleがtvOS用の「ホーム」アプリを開発し、真のHomeKitハブとして機能させることだけです。Apple TVをHomeKitの設定と操作のワンストップショップにすることで、デバイスの利便性はさらに向上するでしょう。
サードパーティのアクセサリメーカーはApple TV向けに統合されたデバイスの開発を継続できる一方で、Apple自身も独自のMFiコントローラーの開発を検討していました。Apple製のゲーミングコントローラーを開発することで、リビングルームのApple TVでもゲーミング体験を提供できる可能性があります。
可能なハードウェア アップグレード |
次期Apple TVのハードウェア面での最も顕著な改良点は、4Kビデオのサポートでしょう。新たな報道によると、Appleは現在4K対応のApple TV（コードネーム「J105」）をテストしており、今年後半にリリースされる可能性があります。4Kテレビの価格が下がり続ける中、現行のApple TVは時代遅れになっているように感じ始めています。この遅れにはいくつかの理由が考えられます。
まず、iTunesの映画カタログは1080pまでのHD解像度しか提供していません。さらに、AppleはApple TVのストレージ容量が十分ではないと考えているのかもしれません。そこで、2番目に明白なハードウェア改善点、つまりApple TVの容量アップグレードに至ります。昨年のiPhone 6sは4K動画撮影が可能でしたが、現行のApple TVではそれを体験することすらできません。現在のiPhoneのストレージ容量は最大256GBに達するため、Appleメディアセンターの64GBのストレージ容量は貧弱に感じられます。さらに最近の発見によると、4Kモデルにはより高速なプロセッサが必要であり、これが遅延の原因である可能性が示唆されています。これは製造コストの上昇だけでなく、Appleの利益率をさらに圧迫することになり、おそらくAppleはそれに備えていなかったでしょう。
Apple TVのハードウェアアップグレードのもう一つの可能性は、Appleのルーター事業の廃止が噂されている事業の置き換えです。AirPortルーターをApple TVに搭載することは、Apple TVが常時接続のHomeKitハブやSiriスピーカーの仲間としての役割に近づくため、理にかなっています。
Apple TVに関する最近の報道が相次いでいる中、物理的なテレビに関する憶測は下火になっています。長年噂されてきたこのテレビですが、昨年8月の報道では、スティーブ・ジョブズがCEOを退任した後もこのプロジェクトに取り組む予定だったと報じられています。究極のテレビの噂は根強く残っていますが、製品化される可能性は低いでしょう。
Appleが過去1年間に取り組んできたあらゆる取り組みにより、Apple TVは実りある1年になりそうです。Appleがデバイスに搭載してきたソフトウェアは、新しいオリジナルコンテンツを発見しやすく強調表示し、Appleがデバイスでのテレビ視聴に真剣に取り組んでいることを示しています。Planet of the AppsとCarpool KaraokeがApple Musicでまもなく利用可能になる予定で、Apple TVが視聴の第一選択肢となるかどうかが注目されます。Apple TVをSiriのハブにし、HomeKitコントロールを強化することは、Apple TVをリビングルームの主力デバイスにする理想的な方法です。ルーターの統合は明確な選択肢ではないかもしれませんが、そうすることでAppleはApple TVをよりマストハブなデバイスにすることができるでしょう。
Appleは通常、年末の秋のイベントに合わせてApple TVのハードウェアとソフトウェアをアップデートします。前回のApple TVは2015年9月に発表され、クックCEOは「テレビの未来はアプリにある」と宣言しました。
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